Jonoteoriassa käsitellään palvelusysteemejä, joihin saapuu ja joissa
palvellaan asiakkaita. Tällainen on esimerkiksi ruokalan jono, jossa
asiakkaat ovat ruokailijoita ja palvelijat ruokaa jakavia ja kassaa
hoitavia työntekijöitä. Jono ovat ne asiakkaat, jotka odottavat
palvelua.
Jonojen käyttäytymistä voidaan tutkia stokastisten prosessien, siis ajan mukana etenevien satunnaisilmiöiden, ominaisuuksista johdetuilla teoreettisilla malleilla. Tällöin joudutaan usein tekemään yksinkertaistavia oletuksia. Seuraavassa luvussa on lyhyt katsaus jonojärjestelmien yhteydessä käytettyihin termeihin ja symboleihin ja yksinkertaiseen jonomalliin. Katsaus pohjaa lähteisiin [3,22,27].